Σε συνέδριο που πραγματοποιήθηκε στην Μινεσότα των Ηνωμένων Πολιτειών από 28 Ιουλίου έως 6 Αυγούστου, συναντήθηκαν σχεδόν 700 φυσικοί από περίπου 100 πανεπιστήμια και εργαστήρια, για να καθορίσουν τις βασικές κατευθύνσεις της έρευνας στη μελλοντική φυσική και τα αντίστοιχα πειράματα που πρέπει να σχεδιαστούν.
Παρά την (φαινομενικά) αλματώδη εξέλιξη στο χώρο της φυσικής παραμένουν ακόμη αναπάντητα βασικά ερωτήματα.
Με τη λήξη του συνεδρίου, κατέληξαν σε επτά ερωτήματα. Στην τελική έκθεση του συνεδρίου, που θα δημοσιευθεί αυτό το φθινόπωρο, θα περιγράφεται λεπτομερώς η επιστημονική σημασία του κάθε ερωτήματος καθώς επίσης και τα πειράματα που απαιτούνται για την διερεύνησή τους.
Συνοπτικά, τα 7 ερωτήματα είναι τα εξής:
1. Το σωματίδιο Higgs είναι διαφορετικό σε σχέση με τα άλλα σωματίδια που γνωρίζουμε. Γιατί είναι διαφορετικό; Υπάρχουν περισσότερα σωματίδια σαν το Higgs;
2. Τα νετρίνα είναι πολύ ελαφρά σωματίδια και ανιχνεύονται δύσκολα. Επιπλέον καθώς κινούνται αλλάζουν τη ταυτότητά τους (ταλαντώσεις νετρίνων). Ποιος είναι ο ρόλος τους στην κατανόηση της φύσης;
3. Τα γνωστά σωματίδια αποτελούν περίπου το 1/6 της συνολικής ύλης στο Σύμπαν. Το υπόλοιπο το ονομάζουμεσκοτεινή ύλη. Αλλά τι είναι η σκοτεινή ύλη; Μπορούμε να την ανιχνεύσουμε στα εργαστήριά μας; Υπάρχουν κι άλλα άγνωστα σωματίδια στη φύση;
4. Υπάρχουν 4 θεμελιώδεις δυνάμεις στη φύση. Αποτελούν τις εκδηλώσεις μιας ενιαίας δύναμης; Εκτός από τις 4 γνωστές (βαρυτική, ηλεκτρομαγνητική, ασθενής πυρηνική και ισχυρή πυρηνική – οι τρεις τελευταίες έχουν ήδη ενοποιηθεί σε μια), μήπως υπάρχουν κι άλλες άγνωστες προς το παρόν δυνάμεις;
5. Υπάρχουν νέες κρυμμένες χωροχρονικές διαστάσεις;
6. Η ύλη και η αντιύλη δημιουργήθηκαν μαζί κατά την Μεγάλη Έκρηξη, αλλά σήμερα ο κόσμος μας είναι φτιαγμένος μόνο από ύλη. Γιατί;
7. Γιατί η διαστολή του Σύμπαντος είναι επιταχυνόμενη ή τι ακριβώς είναι η σκοτεινή ενέργεια στην οποία αποδίδεται αυτή η επιτάχυνση;
Σ’ αυτά τα ερωτήματα καλούνται να απαντήσουν οι νέοι φυσικοί – αλλά και οι σημερινοί μικροί μαθητές που αγαπούν τη φυσική και έχουν σκοπό να ασχοληθούν στο μέλλον με την έρευνα.
Να προσθέσουμε κι ακόμη ένα αναπάντητο ερώτημα:
Υπάρχουν μαγνητικά μονόπολα; Αν όχι, τότε γιατί δεν υπάρχουν;
(Μάλλον για να μας βγάζει από τα ρούχα μας το γεγονός πως δεν μπορούμε να παράγουμε ενέργεια στο έτσι, από το τίποτα.)
Αλλά τα αναπάντητα ερωτήματα της φυσικής είναι κάτι σαν ελαφρό κρυολόγημα μπροστά στα αναπάντητα ερωτήματα των μαθηματικών. Αν η φυσική τελείωνε επιτέλους με τα παιδικά της ολοκληρώματα, διαφορικά, ανυσματικούς χώρους και λοιπές ελαφρότητες, και χρησιμοποιούσε σοβαρά μαθηματικά για τη δουλειά της, τότε θα καταλάβαινε και το μέγιστο αναπάντητο ερώτημά της. Δηλαδή, γιατί έχει αναπάντητα ερωτήματα. (Βλέπε Cantor, Zermelot, Dedekind, Goedel, και κατόπιν. 😉 )
Άντε να πάω κι εγώ τώρα να απαντήσω το άλλο το μεγάλο ερώτημα, δηλαδή πως τη βγάζουμε αυτό το χειμώνα μιας και δεν υπάρχουν μαγνητικά μονόπολα!