Η κρύπτη της Colònia Güell προοριζόταν να στεγάσει μια εκκλησία. Παρέμεινε μόνη, μισουπόγεια, καθώς η μοίρα είχε ορίσει ότι δεν θα ανέβαινε ψηλότερα. Παρ' όλα αυτά, γιορτάζεται ως το εργαστήριο της ιδιοφυΐας του Γκαουντί. Το Πάρκο Γκουέλ είχε σκοπό να προσφέρει στην υψηλή κοινωνία της Βαρκελώνης μια υγιή, ευχάριστη κατοικημένη περιοχή, με αγγλικό, αλλά σαφώς καταλανικό, όνομα. Τίποτα δεν πουλήθηκε, κι όμως έχει γίνει ένα από τα πιο δημοφιλή μέρη στην Ευρώπη.
Στη Santa Coloma de Cervello, οι άνθρωποι έρχονται όχι μόνο για να δουν τον Γκαουντί, αλλά και για να παρακολουθήσουν ένα κοινωνικό έργο. Ξεκινώντας από το 1890, ο Eusebi Güell μετέφερε εκεί μέρος της κλωστοϋφαντουργικής του βιομηχανίας από το Vapor Vell de Sants, για να ξεφύγει από μια Βαρκελώνη που μαστιζόταν από τις εργατικές διαμάχες. Το εργοστάσιο και οι εργατικές κατοικίες έπρεπε να χτιστούν εκεί, μαζί με τον απαραίτητο εξοπλισμό, ένα σχολείο, ένα διοικητικό κτίριο και σύντομα μια εκκλησία. Το έργο καθοδηγούνταν από έναν πατερναλισμό που, στα τέλη του 19ου αιώνα, συνδύαζε τον υπολογισμό και τον κοινωνικό Χριστιανισμό. Η ειλικρίνεια και η καθαρή συνείδηση ήταν το κλειδί. Μια κοινότητα θα σχηματιζόταν εδώ, με την ελπίδα ότι θα διατηρούσε την κοινωνική τάξη.
Ενώ άλλοι καταλανικοί οικισμοί ιδρύθηκαν κοντά σε ποτάμια για να επωφεληθούν από την υδραυλική ενέργεια, εδώ το εργοστάσιο λειτουργούσε με ατμό και άνθρακα. Η ατμομηχανή του κλωστηρίου τέθηκε σε λειτουργία το 1891, μετατρέποντας το βαμβάκι σε βελούδο. Το εργοστάσιο ήταν τοποθετημένο έτσι ώστε να μην κατευθύνει τους καπνούς του στα σπίτια. Το έργο πήρε γρήγορα μορφή, προσελκύοντας οικογένειες από όλη την περιοχή. Στον λόφο με θέα σε αυτή την πόλη-εργοστάσιο, ο Γκουέλ ανέθεσε στον Γκαουντί το 1898 να σχεδιάσει μια εκκλησία ανάλογη με την κλίμακα του έργου, για να αντικαταστήσει το ήδη ανεπαρκές παρεκκλήσι που ήταν πολύ μικρό. Ο Γκαουντί εργάστηκε εκτενώς: θα χρειαζόταν τουλάχιστον δέκα χρόνια μελέτης πριν χτίσει έστω και έναν τοίχο.
Το 1908, δημιούργησε ένα μεγαλοπρεπές όραμα, δυσανάλογο με τον οικισμό που θα τον στέγαζε: μια διώροφη εκκλησία με άνω κλίτος, πύργους και κεντρικό τρούλο, σχεδιασμένο να φτάσει τα 40 μέτρα σε ύψος - ένα πρωτοφανές συμβολικό και πνευματικό σύνολο, χωρίς προηγούμενο στην Ευρώπη, που είχε ως στόχο να δώσει στον οικισμό την κορωνίδα του. Τα μοντέλα του με τα πολλά τελεφερίκ, κατασκευασμένα από σύρματα, μικρούς μολύβδινους σάκους και κρεμαστά βάρη, γεννήθηκαν εδώ. Στερεωμένα στην οροφή του εργαστηρίου που χτίστηκε δίπλα στο μελλοντικό οικοδόμημα, αναπαράγουν, μέσω της τάσης των σχοινιών, το ακριβές βάρος που θα ασκούνταν σε κάθε κίονα. Ο Γκαουντί επιτρέπει έτσι στη βαρύτητα να διαμορφώσει τη δομή. Παρατηρεί την καμπύλη που λυγίζουν οι στύλοι κάτω από το βάρος, φωτογραφίζει το αποτέλεσμα και αντιστρέφει την εικόνα: αυτό που λυγίζει γίνεται αυτό που υποστηρίζεται. Η οργανική αρχιτεκτονική εδώ δεν είναι απλώς θέμα φυσιοκρατικής αισθητικής. Δεν συνίσταται στο σκόρπισμα φύλλων, ζώων ή κελυφών σε ένα κτίριο, αλλά στο να ζητείται από την κατασκευή να υπακούει στους ίδιους νόμους με τα ζωντανά όντα: προσαρμογή, οικονομία ή γενναιοδωρία μέσων ανάλογα με τους επιθυμητούς στόχους.
Μόλις δοκιμαστούν αυτές οι αρχές, το εργοτάξιο ξεκινά με την κατασκευή του πρώτου κυρίως ναού. Ο Γκαουντί επιλέγει, έναν προς έναν, τους βασάλτινους κίονες των κιόνων, ο καθένας σκαλισμένος από ένα μόνο bloc. Συνδυάζει τούβλα, πέτρες, κεραμικά, σφυρήλατο σίδερο και χρωματιστό γυαλί γύρω τους, όπως κάνει εδώ και μερικά χρόνια. Τα υλικά και οι μορφές συνδυάζονται καθώς κάποιος θα μπορούσε να παρατηρήσει τους κορμούς διαφορετικών ειδών και το θόλο κατά τη διάρκεια μιας βόλτας. Οι κίονες είναι ανομοιόμορφοι και άπαχοι, σαν τα δέντρα σε ένα δάσος. Ο προστατευμένος προαύλιος χώρος, με τις μακριές, ανοιχτές άκρες του, θυμίζει αράχνη. Το κτίριο αναφέρεται ως κρύπτη, παρόλο που δεν είναι ακριβώς θαμμένο. Η λέξη είναι ταιριαστή, ωστόσο, καθώς μεταφέρει δροσιά, σκιά και συναίσθημα. Η εκκλησία έπρεπε να αναπτυχθεί μέσα στην χαμηλή βλάστηση, ώστε τα ανώτερα επίπεδα της να μπορούν να φτάσουν στον ουρανό. Ίσως το όνομα αναφέρεται επίσης στο φως, τοποθετημένο ψηλά, μέσα από παράξενα βιτρό παράθυρα σε σχήμα φτερών πεταλούδας. Κοιτάζει κανείς ψηλά και βρίσκει μόνο μια προσωρινή στέγη, η οποία θα ενισχυθεί το 1917 για να αποφευχθούν διαρροές.
Στην πραγματικότητα, η κατασκευή είχε ήδη σταματήσει το 1914. Η οικογένεια Γκουέλ, η οποία είχε αναλάβει λόγω ασθένειας του πατριάρχη, δεν θεωρούσε πλέον το έργο προτεραιότητα. Ξέσπασε πόλεμος στην Ευρώπη, τα χρήματα γίνονταν λιγότερα και η εμπιστοσύνη της εταιρείας κλονιζόταν. Ο άρρωστος Γκουέλ πέθανε τέσσερα χρόνια αργότερα. Δεν χτίστηκε ποτέ τίποτα περισσότερο από το κάτω τμήμα, που καθαγιάστηκε το 1915, αυτού που προοριζόταν να είναι μια τεράστια εκκλησία με καμπαναριά. Παρ' όλα αυτά, είναι εύκολο να κατανοήσει κανείς τη σημασία αυτού του έργου. Ο Γκαουντί ήταν ο αρχιτέκτονας της Sagrada Familia από το 1883. Στη Colònia Güell, πειραματίστηκε ελεύθερα με αυτό που αργότερα θα ανέπτυσσε αλλού σε μεγαλύτερη κλίμακα: αναγνωρίζει κανείς τους κεκλιμένους κίονες, τη σύντηξη δομικών και συμβολικών στοιχείων και τη χρήση ταπεινών ή νέων υλικών. Οι πύργοι σαν τη μίτρα του επισκόπου και οι αλυσοειδείς θόλοι, που τώρα βρίσκονται στην καρδιά της Βαρκελώνης, γεννήθηκαν εδώ.
Σε έναν αιώνα που άρχιζε να χωρίζει τον μηχανικό, τον καλλιτέχνη και τον μυστικιστή, ο Γκαουντί ανέλαβε να τους συμφιλιώσει. Το εργοστάσιο, ωστόσο, συνέχισε να λειτουργεί πολύ μετά τον θάνατο του δασκάλου. Έκλεισε μόνο το 1973. Έτσι, μια κάποια μελαγχολία παραμένει στην κρύπτη, παρά τη ζωντάνια των χρωμάτων. Μια τεράστια εκκλησία προοριζόταν να φιλοξενήσει προλεταριακά πλήθη που είχαν συμφιλιωθεί με τον Θεό. Το μοναδικό επίπεδο που διατηρεί τη μνήμη του εγκαταλελειμμένου έργου είναι συχνά άδειο. Καλοδιατηρημένο, κομψό, αλλά αδρανές. Η ατέλεια είναι ταυτόχρονα η δύναμη και η αδυναμία αυτής της μυστηριώδους κρύπτης. Ολόκληρη η της Colònia Güell έχει επίσης γίνει ένας χώρος πολιτιστικής κληρονομιάς, όπου μπορεί κανείς να επισκεφτεί και τα ίχνη ενός εξαφανισμένου βιομηχανικού κόσμου. Κάποιος ψάχνει ανάμεσα στα κόκκινα τούβλα των εργατικών σπιτιών. Κάποιος σταματά μπροστά από το σπίτι του διευθυντή του εργοστασίου και το μεσαιωνικό μπαλκόνι του πύργου, σχεδιασμένο από τον Joan Rubio.
Θυμίζουμε ότι πριν από την ενασχόληση του με αυτή την εκκλησία, ο Gaudi είχε υποστεί μία πνευματική κρίση που παραλίγο να τον οδηγήσει το 1894 στο θάνατο. Η υπερβολική νηστεία τον εξάντλησε και θα είχε πεθάνει, εάν ο φίλος του και μελλοντικός επίσκοπος Vic, ο Josep Torras i Bages, δεν τον έπειθε ότι δεν ήθελε κάτι τέτοιο από αυτόν ο Θεός.
(Μετάφραση του Μαν. Βαρδή, «Symphonies inachevées», Le Figaro, Gaudí, Le soleil de Barcelone).
Ο ζωγραφικός πίνακας που συμπληρώνει τη σελίδα είναι έργο του Ιωάννη Μητράκα.
